La concesión como participación del sector privado en el sector público es una figura legal que se encuentra respaldado en la ley de Modernización del Estado. Esta modalidad de contratación le permite financiar obras públicas que el gobierno no puede realizar por falta de recursos económicos. En el caso de CONORTE S. A. concesionaria vial norte, mantiene un contrato de concesión de obra publica, con el H. Consejo Provincial del Guayas, para el diseño, rehabilitación, administración, operación, mantenimientos y servicios de las vías principales de la provincia del Guayas en la zona oriental con 266.2 Km. de longitud, por un plazo 20 de años. La inversión que realiza la concesionaria la recupera con el cobro de peaje durante el plazo del contrato.

Este contrato se firmó, en octubre de 1998 y en estos casi seis años transcurridos hasta la fecha hemos sobrevivido a situaciones críticas, tales como el fenómeno de "El Niño”; la debacle económica del país de 1998 que tocó fondo con los feriados bancarios; el abandono de los accionistas extranjeros y la dolarización.

Hasta la fecha los siguientes objetivos han sido logrados: la Etapa I en que se realizaron los estudios definitivos de los 266.2 Km. de vía; los trabajos iniciales y de obras adicionales, como consecuencia del fenómeno climatológico recurrente “El Niño” de 1997-98 que afectó a la costa ecuatoriana y muy particularmente a la provincia del Guayas; la rehabilitación anticipada (50%); los servicios al usuario anticipados (50%); las estaciones de peaje (50%); los sistemas de operación de cobro y control del peaje; señalización horizontal y vertical, entre otras tareas.

Vale mencionar que la tarifa contractual cuyo cobro se inició en el año 2000 en las vías, no se la hizo en forma total, sino más bien escalonada (50%) y se la fue implementando únicamente en aquellas vías que habían sido rehabilitadas parcialmente por la concesionaria. Estos dos hechos fueron el ingrediente de aceptabilidad de la concesión por los usuarios y la ciudadanía en general.

Otro de los objetivos alcanzados fue la terminación de la Etapa II, durante la cual se logró la rehabilitación total de los 266.2 Km. de vías concesionadas; terminación de las 6 estaciones de peaje; y se complementaron todos los servicios de grúas, auxilio mecánico, servicio médico; ambulancia; patrullaje; telefonía móvil; y se dio inicio a la operación aplicando una tarifa socialemente aceptable de $1,00, inferior a la tarifa contractual de $1.17, por decisión del concedente como acto de autoridad, compensando al concesionario por esta decisión.

Nos encontramos en el quinto año de la Etapa III de operación. y las vías se encuentran en buen estado; se cumplen con los mantenimientos rutinario, periódico y emergente a fin de que se cumplan los niveles de servicio y la operación de control de tráfico y cobro de peaje se realiza en forma normal. En la actualidad, los sistemas de cobro y control los hemos mejorado con nuevas tecnologías que facilitan y permiten que esta operación se la realice de la manera más transparente posible. Para ello, disponemos de un centro de comunicaciones que enlaza la central con todas las estaciones de peaje.

Una de las metas de esta concesión es la dejar a cuatro carriles todas las vías concesionadas, al término del período de la concesión. Al momento disponemos del 16% de vías ampliadas a cuatro carriles.

El éxito de las concesiones en la provincia del Guayas se debe principalmente a las buenas relaciones que existen entre el concedente y la concesionaria; a la bien entendida existencia de lo que se llama tarifa socialmente aceptable; al mantenimiento del equilibrio económico-financiero del contrato y al mantenimiento de las vías con los índices de servicio especificados.

Asimismo este tipo de contrataciones y negocios de riesgo, tendrán éxito en tanto el concedente, el gobierno de turno, los políticos, los entes de control del estado y los gremios del transporte, no atenten contra la seguridad jurídica del contrato.